En Alsace, les nombreuses traditions autour de Noël réveillent une atmosphère remplie de gestes authentiques, qui bien souvent ont inspiré le reste de la France. Les traditions du Noël alsacien perdurent depuis plusieurs siècles et viennent encore aujourd'hui apporter leur caractère si particulier à la préparation de la fête.
Les Couleurs Traditionnelles
Le rouge couleur de chaleur, de lumière et le vert, couleur des feuillages, de l'espérance,mariés à l'or du soleil.
Le Gui
Plante traditionnelle de la saison d’hiver. Suspendu aux lustres ou au-dessus d'une porte, le gui fait partie de l'ornementation domestique des fêtes de fin d’année. A Noël, et particulièrement le Jour de l'an, à minuit précisément, la tradition veut que l'on s'embrasse sous une branche de gui, symbole de prospérité et de longue vie.
La Tradition Du Houx Remonte Probablement Aux Romains
Symbole de persistance et d'immortalité, il était placé devant les églises puis emporté dans les maisons des paysans où il était censé protéger de la foudre et des sortilèges… De nos jours, il a perdu cette valeur symbolique, mais reste encore présent comme élément décoratif.
La Tradition Des Cupules D'Oignons
Dans chaque foyer alsacien, le jour de Noël, la tradition veut que la maîtresse de maison pèle un oignon, retirant 12 peaux successives. Chaqu'une d'elles, déposées dans une coupelle avec une pincée de sel, ces 12 coupelles correspondent aux 12 mois de l'année à venir. Une pelure dégorgeant plus ou moins que les autres, conduira à la conclusion que tel ou tel mois sera ou non pluvieux.
Les Pantoufles, Dit "Schlapa"
Dans ces régions froides, chausettes et chaussons étaient nécessaires au port confortable des sabots. Les pantoufles constituaient le premier présent familial des Noëls Alsaciens.
L'Orange
Fruit mythique de Noël, l'orange ou parfois la mandarine étaient jadis le cadeau de fête hivernale, les enfants en réservant à l'intention du bon Saint Nicolas et de son âne. De nos jours, ces mêmes oranges voient encore leurs quartiers séchés parer le sapin ou la couronne de l'avent, et leurs zeste aromatiser certaines bières de Noël. Découpées en fine rondelles ou piquées de clous de girofle, elles savent de même devenir odorantes posées sur une cheminée ou bous de Noël destinées à éloigner les mites dans les armoires.
Le Bretzel
Pâtisserie populaire salée mais sucré il a une vocation sacrée.
Le Bretzel de l'amour: La nuit de la Saint Sylvestre, il devient le cadeau rituel que tout jeune homme offre à la jeune fille de son coeur sous le nom de Bretzel du Nouvel An "Neijohrsbretschdell". Il exprime ainsi l'intensité de ses sentiments sachant que "plus grand est le bretzel, plus grand est l'amour exprimé!".
Le Bretzel de Paille: Le premier de l'an on voyait aussi parrains et marraines offrir à leurs filleuls lors de l'échange des voeux, un bretzel sucré fait de pâte briochée, tandis que tressé en paille, le bretzel devenait signe de honte suspendu sur la maison d'une jeune fille fautive ou d'une vieille fille stérile.
Le Calendrier de l’Avent
Il aide les enfants à patienter jusqu’à Noël. Chaque matin du 1er au 24 décembre, ils ouvrent une fenêtre de leur calendrier et découvrent une image de paysage enneigé, de Père Noël, un petit cadeau ou pour les plus gourmands un petit chocolat. A l’origine, il s’agissait d’une maisonnette en carton avec 24 fenêtres qui ouvraient chacune sur un verset biblique.
La Couronne de L'Avent
Depuis l'Antiquité, la couronne de verdure ou de sapin représente la fête et l'espoir du renouveau. Cette symbolique se concrétise en Alsace, vers 1930, par une couronne de sapin ornée de 4 bougies, décorée de rubans, de pommes de pins, de fruits séchés....
On la nomme la Couronne de l'Avent. La lumière alliée à la verdure doit protéger des maléfices et des catastrophes et les 4 bougies symbolisent les quatre semaines qui précèdent Noël. Elles expriment aussi les 4 saisons de l'année et les 4 périodes de la vie. La tradition veut que l'on allume une bougie chaque dimanche durant l'Avent jusqu'au soir de Noël où les quatre bougies allumées évoquent la lumière et la renaissance du soleil.
La Bûche
est le dessert de Noël typiquement français. Pâtissière (gâteau roulé nappé de crème), glacée (au lait et au Grand-Marnier), ou en purée de marrons au chocolat, elle présente toujours une forme allongée et circulaire, rappelant ainsi la bûche de bois que l'on fait brûler dans la cheminée pour Noël.
Le Sapin
C’est à Sélestat, pays du Sapin de Noël qu’on trouve les premières mentions écrites en 1521 de la coutume du Sapin de Noël. Au XVIème siècle, un sapin est placé, le 24 décembre, dans le chœur des églises d’Alsace où il représente l’arbre du Paradis. A l’origine, le sapin est garni de pommes rappelant le fruit de la tentation, d’hosties figurant les fruits de la rédemption, et de fleurs de papiers multicolores. Il est peu à peu reproduit dans les maisons et s’enrichit au XVIIème siècle de décorations, angelots et étoiles en papier.
Les Légendaires Boules de Noël de Meisenthal
En 1858 la nature fut avare. La grande sécheresse priva les Vosges du Nord de fruits et le sapin de Noël n'eut donc parure qui vaille. Un souffleur de verre de Goetzenbruck inspiré tenta de compenser cette injustice en soufflant quelques boules en verre. Il déclencha à lui seul une tradition qui traversa les cultures, le monde, l'humanité. Le Centre International d'Art Verrier de Meisenthal expose et met en lumière les boules de Noël, soufflées depuis le milieu du 19ème siècle par les verriers et les tailleurs de cristal du secteur.
Le Christkindel et de Hans Trapp
Parmi les coutumes les plus populaires restent celle du Christkindel et de Hans Trapp. Passant la nuit de noël, de chaumières en chaumières, Christkindel récompense par des friandises les enfants sages. Mais attention, pour les enfants qui ont oublié d'être gentils, son compagnon l'abominable Hans trapp les emporte dans son grand sac au fond des bois sombres et les infortunés ne reviennent plus jamais.